В пятидесятые годы прошлого века в Великобританию из свадебной поездки возвращаются Гедда, генеральская дочь, и её супруг Джордж. Молодой учёный и его жена понимают, что содержание большого поместья им не по средствам. Их главная цель — получение Джорджем престижной профессуры в университете.
Чтобы добиться назначения, пара решает устроить светский приём. Но мероприятие омрачает нежданное появление Айлин Ловборг. Эта женщина — не только давняя знакомая Гедды, но и прямой конкурент Джорджа в борьбе за вакантную должность.
